闭关锁国是明朝和清朝时期。闭关锁国政策，又称洋禁、海禁，指闭关自守，不与外界接触的一种国家政策，是典型的孤立主义。严格限制对外经济、文化、科学等方面的交流，也因此中国的整体国力及发展落后予西方国家。中国曾实行海禁四百多年。明朝在明成祖至明宣宗的郑和下西洋(1405-1433)后，实施海禁，是锁国的象征。
“闭关锁国”体现为对海外贸易的各种限制性政策，其中最严重的是海禁，其次为一口通关，再次为其他限制性政策。从明朝官方的明文诏令看，海禁是有明一代的基本国策，如果以“不禁止即为开放”的标准看，只有洪武、永乐和嘉靖年间等个别时期有不断重申的海禁令。
嘉靖年间的海禁真正执行只有十余年，而且仍允许葡萄牙人经澳门贸易。到隆庆元年（1567年），不但偏僻港口根本无禁，设关港口私下出入者也很多，浙江甚至比公开放禁的月港更宽松。此后其他口岸也很快相继开放，而且间接贸易根本无法可禁，对日直接贸易也相当活跃，实际上已经是全面开海。
清政府下令禁止官民擅自出海贸易，如有将违禁货物贩卖到其他国家，并且通敌郑成功或者制造船只贩卖给其他国家的，均将违抗者交给刑部按律治罪。清朝的禁海运动起始于顺治十二年（1655年），终止于康熙二十三年（1684年），实际上，清政府迫于远在台湾的郑氏家族的海军入侵，不得不采取消极防范措施。
