“三过家门而不入”说的是夏朝的开国君王大禹。大禹为了治理水患，三次经过家门但是都没有进去，第一次是儿子降生之际，他怕耽误治水没有进家；第二次路过家门时，妻子抱着孩子叫他，他只是打了声招呼便继续治水去了；第三次路过家门，十岁的儿子在门口呼唤他，因为水患未平他仍然没进家门。
《山海经》大禹治水原文：
洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土以定九州岛。禹娶涂山氏女，不以私害公，自辛至甲四日，复往治水。禹治洪水，通轘辕山，化为熊。谓涂山氏曰：“欲饷，闻鼓声乃来。”禹跳石，误中鼓，涂山氏往，见禹方坐熊，惭而去。至嵩高山下，化为石，方生启。禹曰：“归我子！”石破北方而启生。
