“罢黜百家，独尊儒术”是由西汉的董仲舒提出的。董仲舒是西汉时期著名的思想家、政治家、教育家，“罢黜百家，独尊儒术”这一学术思想是董仲舒于元光元年提出的治国思想，后在汉武帝时推行。这一事件成功的将孔子儒学推为了中国社会正统思想，神化了古代的专制王权。
董仲舒生于公元前179年－前104年，为河北省景县广川大董故庄村人，著名西汉哲学家。董仲舒在汉景帝时任博士，讲授《公羊春秋》。汉武帝元光元年（前134），汉武帝下诏征求治国方略，董仲舒在著名的《举贤良对策》中把儒家思想与当时的社会需要相结合，并吸收了其他学派的理论，创建了一个以儒学为核心的新的思想体系，深得汉武帝的赞赏，系统地提出了“天人感应”、“大一统”学说和“诸不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道，勿使并进”、“罢黜百家，独尊儒术”的主张被汉武帝所采纳，使儒学成为中国社会正统思想，影响长达两千多年。其学以儒家宗法思想为中心，杂以阴阳五行说，把神权、君权、父权、夫权贯穿在一起，形成神学体系。
他提出了天人感应、三纲五常等重要儒家理论。其后，董仲舒任江都易王刘非国相10年；元朔四年（前125），任胶西王刘端国相，4年后辞职回家，著书写作。这以后，朝廷每有大事商议，皇帝即会下令使者和廷尉前去董家问他的建议，表明董仲舒仍受汉武帝尊重。
在《武帝纪赞》中，记载了汉武帝的做法是“罢黜百家，表章六经”。“罢黜百家，独尊儒术”这一思想，已非春秋战国时期的儒家思想原貌。而是掺杂道家、法家、阴阳五行家的一些思想，体现了儒家思想的“兼容”与“发展”特性，是一种与时俱进的新思想。它维护了封建统治秩序，神化了专制王权，因而受到中国古代封建统治者与历代儒客推崇，成为两千多年来中国传统文化的正统和主流思想。
