垂头丧气的“丧”意思是沮丧。垂头丧气是指因失败或受到挫折时而情绪低落、沮丧的样子。出自于韩愈《送穷文》。垂头丧气背后的故事：在唐朝末年，李茂贞和朱全忠为了控制皇帝唐昭宗，双方展开了激烈的斗争。
有一个宦官韩全诲因和李茂贞有些私交，所以他就劝皇帝去投靠李茂贞，到时候再来讨伐朱全忠。起初唐昭宗并不答应，结果韩全诲直接放火烧楼，于是昭宗被逼投靠李茂贞。此时，朱全忠直接打到李茂贞所在的凤翔。
在被围城的时间里，城中食物越来越少，不少大将都投降了朱全忠。于是，李茂贞给朱全忠写信说：“都是宦官韩全诲等人造成了这次混乱。现在您回来主持社稷，我一定鼎力相助。” 韩全诲等原本以为立了大功，结果现在却性命不保。于是他们越想越害怕，一个个垂头丧气。几天后，昭宗便处死了韩全诲等宦官。
垂头丧气的近义词有：灰心丧气、无精打采、萎靡不振等;反义词有：趾高气昂、得意洋洋、昂首阔步、神采奕奕等。
