秋老虎是长江中下游地区，每年必须经历的一个暑热时期!立秋并不意味着凉爽的秋天立即到来。由于各地纬度、海拔高度等不同，实际上是不可能都在立秋这一天同时进入秋季的。气候学上以每5天的日平均气温稳定下降到22摄氏度以下的始日作为秋季开始，这种划分方法比较符合各地实际。
民间有“早立秋凉飕飕，晚立秋热死牛”的说法，认为如果立秋时间在上午，则天气凉爽;立秋时间若在下午以后，天气就还要热上一阵。
专家指出，其实立秋的早晚和天气炎热并没有太大的关系，未来会不会出现高温天气，还要看副热带高压和冷空气的情况。影响天气的主要因素是大气环流、太阳辐射、下垫面情况及人类活动等，“立秋”时刻早晚影响天气冷暖的说法没有科学依据。气象专家曾做过验证，以北京1990年至1999年立秋情况来看，这10年中有5年是早立秋，5年是晚立秋，而气象资料显示，这10年中有9年立秋后平均气温超过了常年平均值。一般立秋以后，会重新出现暑热的现象，这时候“秋老虎”就会出现了。
在我国，除了那些纬度偏北和海拔较高的地方以外，立秋时多未入秋，仍然处于炎夏之中。况且每年大热三伏天的末伏还在立秋后第3日。尤其是中国南方此节气内还是夏暑之时，同时由于台风雨季节渐去了，气温更酷热，因而中国医学对从立秋起至秋分前这段日子称之为“长夏”。
一般来说，秋天来得最早的黑龙江和新疆北部地区要到8月中旬入秋，首都北京在9月初入秋，江淮一带秋天从9月中旬开始，10月初浙江丽水、江西南昌、湖南衡阳一线进入秋天，11月上中旬雷州半岛才进入秋天。
